番外
家人、團圓、一世安
葉開十歲的這年,因葉氏夫婦忙碌,特書信一封至李園,希望能讓葉開在李園待到大年初三,再接回葉家過年。葉開能跟師父一起過年,當然是高興的很,只是苦了楚留香。
「唉,好不容易過年可以擺脫這小鬼,過我們的兩人世界,現在可好了。」
李園每到歲尾將至之時,李尋歡都會讓家僕們各自回鄉與親人團聚,只留下幾個無家可歸的下人,因此新年中的李園,會顯得比平常安靜些,但並不冷清,因為有楚留香在,他會為李尋歡打理好一切。而今年,本來會留下來的家僕,卻說想要結伴出遊,李尋歡欣然應允,故而除夕這日,李園只剩楚留香與李尋歡兩人,好不容易能享受真正的兩人時光時,反倒是葉開留了下來。
「不過就是幾天的事你也要計較。」李尋歡搖頭,嘆楚留香怎麼愈來愈沒耐心。
小倆口正在廚房裡忙活,沒有了下人的服侍,凡事都得自己動手,楚留香這幾年親力親為照顧李尋歡,這些事倒也做習慣了,今日李尋歡卻是出奇的說要幫忙,於是兩人就在廚房包起餃子。楚留香桿麵皮、備料,李尋歡則是用他那靈活的纖纖手指,很有規律的將餡料包覆在麵皮裡,一個個圓滾飽滿的餃子呈現在楚留香面前。
「沒想到你還會包餃子,還做得這麼好,真讓我大開眼界。」楚留香摸摸鼻子,驚訝道。
「小時候閒的發慌,奶娘見我孤單,就教我包餃子,說讓兄長與爹爹吃了,他們會很高興,於是就學起來了。」李尋歡包餃子的手沒停,回憶起往事,笑得有些苦澀。
楚留香見狀,放下桿麵棍,來到李尋歡身後,用雙手環抱住他的雙肩,埋首交頸,給他一個溫暖的擁抱。李尋歡也將重心交給身後的楚留香,相互汲取溫暖,享受片刻的安穩,彷彿時間靜止般,但很快的,一陣輕巧的奔跑聲,打亂了這份寧靜。
「師父~你看!」葉開的聲音比人先到。
在葉開踏進廚房前,楚留香已放開李尋歡,站直身軀,兩人皆轉向門口,迎著葉開到來。
見葉開手中拿著一張方型的春貼,上面寫著一字「滿」,展示給李尋歡與楚留香看,葉開的鼻頭上還沾著墨跡。
李尋歡微笑,拿出絲帕沾了點水,邊替葉開擦掉墨跡邊道:「葉開寫得真不錯,那我們把它貼在米缸上吧。」
「好。」葉開笑得燦爛。
* * * *
傍晚時分,楚留香正躊躇著,除了已包好的餃子外,還要準備什麼料理來圍爐時,忽聞熟悉的呼喚。
「老臭蟲!」胡鐵花拍著楚留香的肩膀喚道。
「你又翻牆進來了。」楚留香對於胡鐵花的來訪並沒有太過訝異,只是不滿他怎麼又不從大門進來,自己家就算了,這可是李園。
「前面又沒人在看門,我只好自己找地方進來囉。」胡鐵花學楚留香摸摸鼻子,理直氣壯的說著。
「這倒也是,但你還是可以敲門的。」楚留香倒是忘了現在李園只剩下三人。
「胡兄?」李尋歡聞聲而至,看見胡鐵花,甚是驚訝。
「李兄弟,我來叨擾啦!」
李尋歡對胡鐵花莞爾道:「歡迎至之。」
「老酒鬼,你是沒錢過年了所以來找我,想來蹭飯嗎?」楚留香雙手叉腰,對著胡鐵花調侃道。
「嘖,怎麼這樣對你兄弟說話,我再怎麼不濟也不至於沒錢過年。」胡鐵花沒好氣的回應。
楚留香搭上胡鐵花的肩膀,笑咧咧的說:「開玩笑的,真沒想到你會來,我們是都很歡迎你,但現在真的沒什麼好招待的。」
「老臭蟲你哪時變得這麼客氣了?都是自己人哪會在意這些,更何況『我們』有自備食材,不用你操心。」胡鐵花說完,帶著楚留香與李尋歡來到李園大門,門口停了兩輛馬車,車上是楚留香再熟悉不過的人。
「蓉蓉、紅袖、甜兒?妳們怎麼也來了?」楚留香驚訝道。
「就准胡鐵花來看你,我們就不能來嗎?」宋甜兒撇嘴,對楚留香不滿的說著。
「妳們來我當然高興。」
「楚大哥你看,甜兒怕你過年沒人服侍會餓著,帶了這麼多食材來,說要大顯身手呢。」李紅袖指著後面那輛載物的馬車說道。
「哈哈,甜兒真有心,我好久沒吃到妳煮的料理了,怪想念的。」摸摸宋甜兒的頭,像是在稱讚妹妹般的溫柔,楚留香接著看到站在馬車旁的蘇蓉蓉,蘇蓉蓉的眼眸間含著淚水,緩緩地朝楚留香走近,楚留香對著她敞開雙臂,蘇蓉蓉便埋首進楚留香的懷抱。
若非楚留香曾對李尋歡說過,他對這三姝的感情就像家人一樣,否則看到如此光景,即使李尋歡寬容大度,想必也會有所吃味,而他現在只是靜靜在一旁看著,真誠的微笑。
頃之,蘇蓉蓉從激動的情緒清醒過來,看見楚留香身後的李尋歡,抱歉似的離開了楚留香的懷抱,用衣角拭去淚水,對著李尋歡一個欠身說道:「蓉蓉失禮了,實在是太久未見楚大哥,一時忍不住……」話說出口的同時,蘇蓉蓉心中也有所失落,若是以往,楚留香一定會用手為她拂拭淚痕,如今,她的楚大哥,已經不再專屬於她們了。
楚留香跟李尋歡沒有開口,只是並肩而立,默默的對蘇蓉蓉微笑。
看著蘇蓉蓉有些落寞的眼神,李紅袖想轉換氣氛,於是拉著楚留香的衣角,看著李尋歡說道:「楚大哥,快幫我們介紹一下。」
「尋歡,這是蓉蓉、紅袖、甜兒。」楚留香依序為李尋歡介紹著。
見三位各有特色的姑娘正在上下打量著自己,李尋歡微笑並拱手作揖而道:「在下李尋歡,見過三位姑娘。」
蘇蓉蓉仔細端看李尋歡,自從胡鐵花口中聽聞李尋歡是個脫俗超凡的美男子後,就想見一見他的廬山真面目,如今一見,果然如胡鐵花所形容,本尊更是有過之而無不及。精緻的五官,配上兩條濃密又細長的眉毛真是恰到好處,瞳孔深遂有神,彷彿能包容、看透一切,而他的笑容,更是像能把所有不愉快的事都化解掉。微卷至腰的青絲,在白色髮帶隨意的半紮下,呈現若有似無的飄逸感,加上一襲上好絲緞的白衣,落日餘暉的光芒灑落在他身上,更顯得像是仙人下凡。
「哪來的小鬼?」在三姝未開口前,胡鐵花發現躲在門旁的葉開,一把揪出他,拎著後衣領帶葉開到眾人面前。
待胡鐵花鬆開手後,葉開快速的竄到李尋歡與楚留香身後,時不時的探出頭看。
「哇,好可愛的孩子。」李紅袖看著葉開叫道。
三位姑娘看著可愛的葉開,接著又把視線移到楚留香身上。
「看我幹嘛,又不是我生的,這是尋歡收的徒弟,葉開。」楚留香好氣又好笑,為什麼這三位姑娘會覺得葉開是自己的孩子。
在楚留香的話語間,與李尋歡一同把葉開推了出來,葉開看情況,雖然見陌生人有些害羞,但勢必要自我介紹才行了,平時李尋歡就教導他要有禮貌,可不能丟師父的臉。
「我叫葉開,給三位姊姊還有叔叔請安。」葉開學著李尋歡的樣子向陌生的眾人作揖。
「呵呵,嘴真甜,我們的年紀都可以做你娘了,還稱我們為『姊姊』。」李紅袖掩嘴笑道。
「只要是美女,不管幾歲都可以稱呼姊姊的,這是師兄教的。」葉開笑的天真燦爛,卻引來眾人對楚留香撇眼看待。
正要出聲的楚留香,被胡鐵花打斷:「等等,不公平啊!為什麼叫蓉蓉她們就叫姊姊,我就要被叫叔叔?」
聽聞胡鐵花的疑問,卻沒人想理他,大家自顧自的搬東西進李園,楚留香見他可憐,拍肩道:「男人要認命。」
「??」胡鐵花還是滿臉疑惑,但也沒再追問,也開始幫忙把東西搬進李園。
在大夥把食材都搬到廚房後,李尋歡身邊不見葉開,便開始在園中尋找,來到中庭,看見葉開坐在靠近大門的樹上,正欲出聲喚他,反倒葉開先開口。
「師父,有個哥哥一直在門外徘徊。」葉開對著李尋歡喊道。
李尋歡好奇著,這時候還會有誰來訪,難道是……?
一出大門,快速的掃視過左右,發現一位身穿淡藍色儒袍的少年,果然是心中所想之人。
「小雲。」知道來者身份,李尋歡三步併做二步,來到龍小雲身旁,一把抱住他。
「李叔叔?」突然被抱住的龍小雲,驚訝,沒想到李尋歡會這樣抱著自己,一路上風塵僕僕的心,頓時溫暖了起來。回抱著李尋歡,龍小雲想過好幾種回到李園的場景,但這種情況倒是出乎意料,竟有點貪戀這樣的懷抱。
「是小雲啊。」楚留香隨著李尋歡之後也踏出大門,看見正在相擁的兩人,出聲道。
離開李尋歡的懷抱,龍小雲對楚留香行禮,並道:「見過香帥,久違了。」
「你們認識?」李尋歡有些訝異。
「不然你以為是誰勸小雲把你找回李園的。」楚留香摸摸鼻子,得意的說道。
「嗯,當年多虧楚香帥對我當頭棒喝,否則我到現在還無法覺悟。」龍小雲笑的苦澀,對李尋歡與楚留香是滿滿的歉意。要不是楚留香說了李尋歡如何對待龍小雲的實情,龍小雲到如今還對李尋歡懷恨在心,但了解後,龍小雲也發現李尋歡其實是世上最關心自己的人,甚至親娘也比不上,也就不忍心再傷害他。
外頭的風越吹越發刺骨,楚留香怕李尋歡的身子捱不住,要兩人進屋再聊,三人便一起走進李園,把大門關起,不再讓人打擾。
邊走進李園,李尋歡邊問楚留香:「你是怎麼跟小雲說的?」
「動之以情,曉之以理囉。」這是真的,但楚留香保留了前面一部份,他是先打了龍小雲一頓,才開始講道理的,而這事絕不能讓李尋歡知道,不然他可能又有幾日無法進李尋歡的房門了。
* * * *
當宋甜兒在廚房與正堂兩邊忙進忙出間,胡鐵花與葉開在堂門邊比劃拳腳,時而幫忙宋甜兒端菜;李尋歡與李紅袖則是高談闊論,強聞博記的李紅袖遇上文武雙全的小李探花,難免要來一場辯論大會;而楚留香、蘇蓉容與龍小雲這三人,倒是互相研究起醫理來了,偶爾還拉起李尋歡的手,輪流診脈後侃侃而談,起初李尋歡有些厭煩,但與李紅袖談得起勁,也就隨他們拉著自己的手不放了。
「甜兒,別忙活了,菜夠多了。」楚留香看著滿桌子的菜,已然擺不下,再來盤子都快掉出桌外了。
宋甜兒看著已塞不下的圓桌,滿意的道:「差一道湯就齊了,大夥準備開飯吧!」
待宋甜兒再次回到正堂時,眾人皆已入座,楚留香快速移動桌上的菜餚,再勉強騰出一個空位讓宋甜兒能放下手上的大湯碗。
看整桌的料理,西湖醉魚、鯉魚湯、貴妃雞、樟茶鴨、紅燒蹄膀、松堅蒸蟹、蟹粉豆腐、荷葉卷、骨董羹……各式料理應有盡有,還有為李尋歡特製的梅花粥。一道道精緻的菜餚擺在眾人面前,對宋甜兒是真心佩服,在這麼短的時間內竟然能做出這麼多色香味具全,且不輸大酒樓的料理。
「甜兒的手藝又更上一層了。」楚留香邊稱讚宋甜兒,邊夾了隻雞腿進李尋歡的碗裡,知道他不喜歡吃油膩的食物,也無法吃過於辛辣的東西,否則夜裡會鬧胃疼,無法入眠,而宋甜兒親手作的料理,總是鹹淡合宜,完全不用擔心李尋歡會吃不慣。
每當楚留香夾菜給李尋歡,葉開便不輸於人後的也夾菜給李尋歡,兩人像似較勁般,不斷的為李尋歡添菜,直到他的碗都滿了還不肯罷手,李尋歡無奈的搖頭,怎麼連這種事他們都可以爭,自己吃不下這麼多,於是夾了碗裡的菜正要放到葉開的碗中,並柔聲道:「小孩要多吃一點,才會長高、長壯。」
「葉開不小了!」葉開嘟嘴道,移開面前的碗,不讓李尋歡把菜放到自己碗中,再道:「我自己會夾菜,師父的要自己吃完!」
李尋歡微怔,沒想到葉開會這麼說,筷子上的菜還懸在空中,卻又不想放回碗裡,嘴角揚起,朝龍小雲看去,龍小雲正好抬頭與李尋歡四目相對。
「小雲,從京城趕回李園,一路上舟車勞頓,應該很餓了吧,多吃些。」
瞭解到李尋歡的無奈,欲替他解圍,龍小雲將手中的碗遞到李尋歡的面前,而李尋歡的筷子已接近龍小雲的碗中,卻被楚留香的筷子擋了回來,菜又回到李尋歡的碗裡,龍小雲連手帶碗還停留在半空中,些許尷尬,再默默的收回手。
「夾給你就是要你吃完,難得甜兒大顯身手,你多吃點,好補補身子。」楚留香霸道的說著,讓李尋歡吃光碗中食物,這點倒是跟葉開頗有共識。
李尋歡盯著碗中食物堆的像座小山,試著開口:「可不可以……」話剛起頭,就被楚留香打斷。
「不行。」楚留香當然知道李尋歡想說什麼,也知道他胃口一向沒有很好,總是吃不多,但他相信宋甜兒的料理吃了對他有幫助,所以說什麼也要他吃完,可看著皺起眉頭的李尋歡,楚留香又有些不忍,只好跟他交換條件,「吃完的話,准你多喝兩杯。」
像似得到糖吃的孩子般,李尋歡臉上總算恢復笑容,開始動起筷子,吃著碗中帶著三人愛心滿滿的食物。
見李尋歡終於肯乖乖吃飯,楚留香放心的也要開始吃自己碗中的食物時,突然想到什麼似的,又把碗放下,夾了一個荷葉卷,放到了龍小雲的碗中,說道:「你也要多吃點。」
龍小雲本就瞭解楚留香是為了李尋歡好,才會突然出手,進而造成自己手足無措,但沒想到楚留香竟能細心入微到要替龍小雲化解剛剛的尷尬感,龍小雲的心中頓時有股暖流纏繞著,這是從未感受過的親情。
「謝謝楚叔叔。」
喚一聲楚叔叔,龍小雲已然把楚留香當作是親人,因為他知道李尋歡跟楚留香的關係,龍小雲並不排斥,反而替李尋歡高興,既然自己叫李尋歡為「李叔叔」,那叫楚留香為「楚叔叔」也不為過吧。
聽到新的稱呼,楚留香摸摸鼻子,似乎很滿意這個氛圍。
飯桌上難免要閒話家常一番,就在眾人你一言我一句當中,李尋歡見龍小雲常看著自己,似乎想開口,卻又什麼都沒說,忍不住問道:「小雲,在京城過得好嗎?」
「我記得你說過要考狀元才上京的。」楚留香好奇的插嘴。
「慚愧,別說狀元了,連探花的邊都沒摸到,倒是在京城中開了一家小醫館。」龍小雲莞爾道。
「醫館?」聽聞龍小雲的話,李尋歡想到,「剛剛瞧你替我診脈,想問卻忘了,你什麼時候也懂醫術了?」
「是王前輩的憐花寶鑑,娘親去世前交給我的,她說裡面有可以讓我恢復武功的方法,要我學來自保,可我早已心灰意冷,只見書中對於治療一些疑難雜症頗有見解,看著看著就學會了一些簡單的醫術,在赴京趕考的途中,借宿過幾家醫館,在觀察中也學到了不少,名落孫山之後,鎖性研讀醫理,就開了間小醫館勉強糊口過日。」
聽著龍小雲的訴說,李尋歡欣慰,心中暗道:「小雲這孩子果然天資聰穎。」再也不用替他煩惱,龍小雲已走出自己的一片天。
「娘說憐花寶鑑是王前輩原本要給李叔叔的,現在我就將他物歸原主吧。」
龍小雲邊說邊從懷裡拿出憐花寶鑑,欲遞交給李尋歡,但李尋歡卻拒絕道:「還是留在你身邊吧,若見你能將典籍中的秘術發揚光大,想必王憐花前輩會更高興。」
王憐花將憐花寶鑑交予李尋歡,原本的用意也是要找傳人,如今龍小雲已懂典籍內容,想必也是幫王憐花完成心願,李尋歡也不用再拿回憐花寶鑑了。
將憐花寶鑑收回懷中,龍小雲夾了一隻雞翅膀放進李尋歡的碗裡,開心道:「酒還是少喝點吧。」
好不容易碗中食物已減少許多,龍小雲這麼一做,李尋歡哀怨道:「怎麼連小雲都……」
此話一出,惹來眾人哄堂大笑,知道李尋歡一心想喝酒,但關心他的人皆想盡辦法不讓他喝。
這頓飯就在溫馨、歡愉的氣氛下順利落幕。
* * * *
用過晚膳的眾人,決定到大街上看熱鬧,感受一下過節氣氛,而龍小雲因趕路疲累,欲留在李園休息,李尋歡便也不勉強,本想留下來陪他,但龍小雲堅持要自己一個人,說不必為他操心,李尋歡只好就讓他獨自留在李園,回憶過往。
李尋歡一行人來到熱鬧的大街上,燈火通明,小販無數,一路上更有舞龍舞獅的陣仗在來回表演著。
難得看熱鬧,葉開高興的四處奔跑,眼看他一下就要淹沒在人群中,李尋歡喚聲:「葉開慢點,別走散了。」
李尋歡的話剛傳到耳邊,同時,葉開被一把拉住後衣領,停住,回頭,是楚留香。
「人多,你不要看到什麼都要跑過去瞧,要是被壞人拐跑了,別怪師兄沒提醒你。」楚留香捏著葉開的小鼻子叮嚀道。
揉揉被捏紅的鼻子,葉開回嘴道:「才不會呢!」 待李尋歡走到身邊後,葉開左手牽住李尋歡的右手,右手則是握住楚留香的左手,笑意滿滿的說:「這樣我們就不會被沖散了。」
胡鐵花走在後面,看到葉開此舉,拿起壺蘆喝了口酒,羨慕道:「真是幸福的一家三口。」
「你不用羨慕他們,快去找高姑娘,你們可以自己生一個。」宋甜兒調侃胡鐵花道。
胡鐵花打了個冷顫道:「莫再提、莫再提!」一想到高亞男,胡鐵花頭就痛了起來,為離開這個話題,快速跟上楚留香三人的腳步。
李紅袖笑著胡鐵花的舉動,忽然發現身旁少一人,回頭,見蘇蓉蓉已停下腳步,站在原地不動,便走近關心。
「蓉蓉,妳還在等楚大哥嗎?」看著面無表情的蘇蓉蓉,李紅袖擔心問道。
蘇蓉蓉搖搖頭,深情地望著楚留香的背影,道:「在看到李公子的那一瞬,已然釋懷,如今,只是希望楚大哥能幸福。」
此時宋甜兒也來到兩人身旁,李紅袖牽起蘇蓉蓉與宋甜兒的手,微笑道:「如果我們找不到喜歡的人,那我們三個姊妹就相伴終老吧!」
會心一笑,蘇蓉蓉道:「好啊,有妳們在,日子才不會無聊。」
三人都有了決定,不再愁著臉,開心過個好年,像約好似的奔跑起來,至楚留香的身旁。無論經過多久,三姝依舊是楚留香疼愛的妹妹們,永不變質,即使李尋歡的出現,帶給三人很大的震撼,但冀望楚留香能找到真心所愛的心也從未變過,只將愛慕之情收起,繼續做他的避風港。
眾人逛了一圈市集後,皆想找個地方歇歇腳,可精力充沛的葉開,還拉著楚留香滿街跑,最後停在一處表演雜藝的攤子前,目不轉睛的盯著。
胡鐵花見楚留香雖仍笑容滿面,但在眉宇間卻展現一番無奈感,於是好心的脫口道:「老臭蟲,葉開就先交給我們,你們小倆口單獨去逛逛吧!」指著葉開,對楚留香打了個暗號,而後轉身看著李尋歡再道:「李兄弟,回頭你可要請我喝好酒啊。」
李尋歡莞爾回道:「一定。」
摸摸鼻子,楚留香回應胡鐵花的暗號,心中甚是感激,還是兄弟了解自己。
「走吧,難得老酒鬼這麼上道。」楚留香一手摟著李尋歡的腰,腳上使勁,一個輕功飛旋,將兩人帶到市集中最高樓的頂端。
「這裡是賞煙花的最佳位置。」引領李尋歡坐在屋頂上,楚留香得意的說著。
李尋歡才坐穩,見楚留香又欲展現輕功,回頭道:「在這等我一下。」隨後以極快的速度離去。
彈指間,楚留香已回,身上披著一件皮裘大衣,手裡拽著一張戎毛毯,抱著兩小罈陳年女兒紅。把兩罈女兒紅放下後,將絨毛毯鋪在瓦片上,兩人並肩而坐,再把身上的皮裘大衣覆蓋在李尋歡身上,為他保暖,而後從懷裡拿出一包梅花糕,不忘先餵李尋歡吃上一口,接著拆開酒罈上的封泥,遞一壺給李尋歡,道:「如此良宵,當浮一大白。」
李尋歡接過酒罈,果然如楚留香所料,露出了滿心的微笑,讓楚留香還未飲酒就醉在李尋歡的笑容中。
良久,李尋歡靠在楚留香肩上,看著在人群中穿梭的葉開,突然熱淚盈眶。
楚留香見狀,用手抹去李尋歡的淚水,疑惑問道:「怎麼了?哪不舒服嗎?」拉著他的手欲把脈。
李尋歡搖搖頭,道:「無事,只突然覺得,自己竟可以如此幸福。」
楚留香笑了,他的尋歡依舊這麼多愁善感,竟然會為片刻的寧靜落淚。
咻──碰──
時辰一到,第一發煙花在黑夜中綻開,燦爛絢麗,吸引眾人目光。
與此同時,楚留香將雙唇覆蓋在李尋歡的唇瓣上,輕輕的,享受這歡愉的時光。
「尋歡,新年快樂。」
微笑,李尋歡回應:「新年快樂。」
「真希望時間能永遠停在這一刻。」看著綻放後又消逝的煙火,李尋歡感慨而道。
「我可不願,」聽聞楚留香的話,李尋歡不解地抬頭看他,楚留香收起微揚的嘴角,把李尋歡擁入懷中,再把未完的話接續說道:「我還沒與你一起踏遍千山萬水,怎能就停在這?」
又一發煙花照亮夜空,讓李尋歡清楚看見楚留香認真的臉龐,難得嚴肅的表情,讓楚留香俊逸的面容,更添幾分霸氣,深情的眼神望得李尋歡突然心跳加快,臉上泛起潮紅,分不清是微醺引起,還是情動的證明。
同時,楚留香也發現李尋歡臉上的變化,他的表情,不管看多少年都不會膩,總是吸引著自己的目光,捧起李尋歡的雙手,誠摯的訴說:「等葉開成年、出師了,我們就搭著千帆渡,去造訪名勝、遊歷世間美景,遇到不平的事,就用飛刀主持公道,直到我們白髮蒼蒼、走不動了,再回到李園安老,這樣可好?」
「好,都依你。」允諾,將重量全靠放楚留香身上,李尋歡幸福的笑著。
此景難存,且做浮生夢;若得君心,願共一世安。